El término cartel se define como una lámina de papel u otro material que se puede colocar en ciertos lugares como un centro comercial, una empresa o la propia vía pública con el objetivo de informar sobre algún tema en particular o publicitar algún producto o servicio. También sirve para promocionar cualquier actividad cultural, política o deportiva con gran afluencia de público, por ejemplo, partidos de baloncesto, festivales y recitales.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, esta lámina ha sido muy importante al no existir aún medios de comunicación como la televisión o la radio, entonces se colocaba en los carruajes y en los escaparates de algunos comercios para atraer al consumidor.