En el mundo de la informática, se conoce hardware a la agrupación de elementos físicos y tangibles (componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos) que forman parte del sistema informático de un ordenador. El hardware es un término totalmente opuesto al software, básicamente es el chasis de la computadora, los cables, los periféricos, los ventiladores, etc.
La historia del hardware se divide en 4 generaciones:
- 1º generación: tubos de vidrio con circuitos eléctricos.
- 2º generación: llegada de los transitores.
- 3º generación: múltiples transitores en un circuito de un chip de silicio.
- 4º generación: llegada del microprocesador.
¿Quieres saber mucho más acerca del hardware? Sigue leyendo porque se explican los distintos tipos que lo conforman.
Hardware de procesamiento
El hardware de procesamiento es el que hace referencia al corazón del ordenador, ya que ahí se encuentra la capacidad para realizar todas las operaciones lógicas. Se le llama CPU o Unidad Central de Proceso y es una oblea de silicio muy pequeña que está dentro de un chip que a su vez se monta dentro de una placa de circuito. En un ordenador es fundamental la velocidad y el rendimiento, y dependiendo la CPU, puede ser mayor o menor.
Hardware de almacenamiento
El hardware de almacenamiento es el que tiene el poder de guardar toda la información de forma temporal o permanente.
- Memoria RAM o memoria de acceso aleatorio: es la que determina la memoria que va a tener el ordenador. Cuanta más RAM, más aplicaciones se pueden abrir en un mismo instante sin que el PC se llegue a bloquear.
- Memoria ROM o memoria de lectura: es la que solo permite leer la información o los datos y no escribirlos, lo que significa que se puede recuperar pero no cambiar o intervenir.
- Memoria USB o Pen Drive: es un hardware de almacenamiento de datos que emplea circuitos de estado sólido y permite conectar diferentes periféricos a una computadora.
Hardware de entrada
El hardware de entrada son todos y cada uno de los dispositivos que se usan para alimentar una corriente de datos digitales que se pueden insertar en la computadora para que después sean procesados y se vea la información en la pantalla.
- Teclado: un dispositivo que utiliza un sistema de botones o teclas para enviar toda la información al ordenador.
- Ratón o mouse: un dispositivo que sirve para el manejo de un entorno gráfico.
- Dispositivos visuales: webcam, escáner, lector de código de barras, tarjetas de captura de televisión, cámara digital, etc.
- Dispositivos auditivos: teclado midi y micrófono para convertir los datos analógicos en digitales.
- Dispositivos para juegos: palanca de mando, volante, pistola de luz, mando, joystick, gamepad, etc.
Hardware de salida
El hardware de salida es el que hace referencia a los dispositivos que se centran en mostrar y difundir la información o los datos procesados.
Normalmente la información de salida está vinculada con los sentidos de los individuos, es decir, la vista y la audición.
- Pantalla
- Impresora
- Auriculares
- Altavoz
- Grabador de CD/DVD
