En el mundo de la informática, se conoce hardware a la agrupación de elementos físicos y tangibles (componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos) que forman parte del sistema informático de un ordenador. El hardware es un término totalmente opuesto al software, básicamente es el chasis de la computadora, los cables, los periféricos, los ventiladores, etc.
La historia del hardware se divide en 4 generaciones:
- 1º generación: tubos de vidrio con circuitos eléctricos.
- 2º generación: llegada de los transitores.
- 3º generación: múltiples transitores en un circuito de un chip de silicio.
- 4º generación: llegada del microprocesador.
