El petróleo es un elemento oleaginoso, bituminoso, viscoso e inflamable constituido por una mezcla de hidrocarburos orgánicos insolubles en agua, que se saca de extractos geológicos continentales y marítimos. Se considera un recurso natural no renovable que tiene mucho valor económico al poseer materiales orgánicos, disolventes y, lo más importante, combustibles fósiles.
Respecto a la comercialización de este líquido, cabe explicar que es una de las actividades económicas principales en países como Arabia Saudita, Irak, Rusia o Irán, los cuales se centran en organizar su producción en crudo.